研究人員希望建立一個有1000個Droplet機器人的群體
圖文：CU Boulder
由於電子元件得益於因瘋狂消費者所趨動的行動設備的開發速度，而價格直線下降，使製作足夠便宜的一次性機器人變得越來越真實。上一次我們聽說有這種規模的群體機器人是Kilobots（銷售中），而現在在美國科羅拉多大學博爾德分校(CU Boulder)的一個團體，正在尋找群眾募資來幫助他們自己的小機器人形成一個巨大的群體，Droplets。
這裡是Droplets的特性：
- 無限運行時間，不需要停下來充電（他們通過自己的腿從地板得到動力）
- 全向運動（六個方向線性運動，以及就地旋轉）
- 指向性的通信，和可設置的通信範圍從1厘米到1米
- 距離和方位感應
- 全彩及全身照明
- RGB色彩感應器
- 自動糾正錯誤
- Droplet對Droplet間的改編電腦程序
- 可擴展記憶體/閃存
他們被設計在一個的專門舞台上運作，它有供電地板、支持Droplet紅外線通信、還包括架空攝像機和投影機系統。這是一個具有很大潛力的系統，但即使每個Droplet比較便宜，一千個Droplet機器人（或是只有上百個機器人）的費用還是很多。所以，CU Boulder嘗試透過群眾募資使這一個巨大的機器人群能成功。
Droplets計畫正在尋求至少10,000美元來建立100個機器人。這並不是說每個機器人實際花費$100美元：而是1萬美元的50% 用來鑄模，為了有效率地製作塑料外殼。因此，CU Boulder團隊製作全部一千個機器人需要的是30,000美元，因為一旦模具完成後，就有大批量生產的折扣，每個機器人的價格將下降到30美元。